— Может быть, — согласился Руи и улыбнулся ей: — Хотя это не дает ответа на вопрос, куда же все–таки делся ксенос П 83?
Женщина хмыкнула.
— Да невероятно это просто, — недоверчиво сказала она. — Поверить в то, что ксенос — мир! — может иметь физическую форму…
Руи отвел взгляд в сторону.
— Возможно, ты права: там действительно рядом все это время был еще один, необнаруженный до сих пор, ксенос и это тварь вылезла именно оттуда, — сказал он, помолчал немного и продолжил: — Среди мироискателей ходят легенды о блуждающих проходах, мол, бывало, что человек через порталы в разных районах Старого Города попадал в один и тот же мир. Но военными и учеными ни блуждающие, ни исчезающие проходы до сих пор обнаружены не были. Я это к тому, что либо порталы, либо сами ксеносы, в зависимости от того, что именно находится в Старом Городе, не исключено, способны перемещаться, и наш ксенос П 83 где–нибудь еще появится.
Обсуждение затянулось на полчаса. Динка в нем не участвовала. Она и то, о чем говорили остальные, понимала с трудом. Собственно, не только она помалкивала. Мика, Рута и Сэй участия в обсуждении тоже не принимали. Больше всего спорили Виктор с Мариной. Вику почему–то очень понравилась мысль, что у разумных чужих миров может быть физическая форма. Но Марина ни в какую не хотела соглашаться.
Когда все начали расходиться, Динка задержалась. Руи заметил.
— Хочешь что–то спросить?
— Угу, — подтвердила Динка и покосилась в сторону двери.
Там стояла Старушка и смотрела на них хмуро и неодобрительно.
— Рута, ты тоже что–то хотела? — поинтересовался Руи.
— Нет, — быстро ответила девушка и вышла.
— Признавайся, малявка: ты ничего не поняла? — без экивоков спросил Руи, когда, кроме них, в комнате никого не осталось.
— Это еще почему?! — возмутилась Динка, нагло соврав: — Все я поняла, чего там непонятного?
— Мне показалось?
— Показалось, — подтвердила девочка и добавила: — Хотя вот одну штуку я все–таки не поняла. Что это за П 83? Абракадабра какая–то.
Руи на миг удивленно округлил глаза, потом сказал:
— А. Понял.
На секунду задумался. Спросил:
— Ты как обозначала чужие миры? Я имею в виду — для себя. Ты же различала их как–то между собой.
Динка поморгала озадаченно.
— Ну… Я давала им имена.
Руи заинтересовался.
— Интересно, и как ты назвала тот мир, где я вытащил тебя из провала?
— Пахнущий Серой, — ответила Динка.
— Ну да, логично. — Он с улыбкой фыркнул и добавил: — Однако официально этот мир на карте Старого Города помечен как А 19. Буква обозначает район Хараминска. Цифра — каким по счету этот мир был обнаружен и зарегистрирован наблюдателями.
— А кто такие эти наблюдатели? — спросила Динка.
— «Наблюдатели» — это правительственная организация, изучающая Хараминск и осуществляющая за ним надзор. Хотя по большому счету они держат под наблюдением всю Зону Апокалипсиса. И нас с тобой.
— Потому что мы мутанты? — спросила Динка.
Руи кивнул.
— Интересно, а кто находил все эти проходы, которые на карту нанесли? — спросила Динка.
— Сначала опирались на сведения, полученные от очевидцев, — ответил он. — Многие люди в День Апокалипсиса запомнили, где были воронки. В тех местах стали находить проходы, давали им учетный номер и наносили на карту. Позже начали использовать мутантов, вроде тебя, со схожими способностями — об одном из них я недавно рассказывал.
Динка кивнула, мол, помню.
— Но иногда проходы обнаруживают случайно: военные, мироискатели или те, кто нелегально приходит в Старый Город по каким–то своим причинам.
На самом деле, Динка многого не поняла, но признаваться не хотелось. Лучше сказать, что ей все ясно, а потом как бы между прочим начать задавать вопросы. Руи ей все объяснит, а в чем подвох не поймет.
Но возможности поспрашивать Динке не дали. У Руи в кармане завибрировал телефон. Отвечал он коротко, и разговор был недолгим.
— Мне нужно по делам, — сказал Руи, отключившись, и скомандовал: — К мониторам не подходи, иди в пансион.
— Руи, подожди, — остановила его Динка. — Я хотела про Старый Город спросить.
— Потом, — бросил он на ходу, схватил ключи от машины, и вышел в коридор.
Динка разочарованно выдохнула. Огляделась. Памятуя предупреждение Руи, решила сделать наперекор и села в его кресло. Оттолкнулась рукой от стола. Кресло крутанулось вокруг своей оси. В этот момент Динка увидела чью–то фигуру в дверях и остановилась.
В комнату для собраний вошла Рута. Недовольно скрестила руки на груди.
— Что ты делаешь в кресле Руи?
— А тебе какое дело? — не струсила Динка, но все–таки спрыгнула на пол.
Старушка смотрела на нее с недобрым прищуром — плохой знак. Такой взгляд бывал у Таисии.
— Не волнуйся, — буркнула Динка, — я уже ухожу.
Девочка направилась к двери, но когда была уже в двух шагах от порога, Рута ее остановила.
— Не липни к Руи, малолетка, — с тихой злобой сказала она. — Держись от него подальше.
Динка несколько секунд смотрела на нее молча, потом спросила:
— А если не послушаюсь?
— С тобой случится кое–что плохое.
Рута выглядела миленькой, с этими кудрями белых волос, собранными на макушке в длинный хвост, и большеглазым кукольным личиком. К тому же она была грудастой, и поэтому казалась женственной, мягкой. Но Динка точно видела, что на самом деле ничего милого в этой девчонке нет.
Страшновато, честно говоря. Во–первых, Рута на целых три года старше — пятнадцать лет, это вам не девочки–сверстницы. А во–вторых… Невозможно забыть, почему Вик назвал ее Девочкой Отравой.